Но при сабжевой постановке напрашивается соответствие.
Если ключ не строка, то для выбора структуры должны быть основания.
(2) Подозреваю, хочет с сервера на клиента передать мимо контекста.
Я всегда использую массив структур, в твоем случае тоже бы использовал
Требовать и эффективности, и гибкости от одной и той же программы — все равно, что искать очаровательную и скромную жену... по-видимому, нам следует остановиться на чем-то одном из двух. Фредерик Брукс-младший